黑川溫泉是日本知名的秘境溫泉之一,在日本米其林旅遊指南列為二星級溫泉區,也是日本溫泉百選中的「紛圍」第一名,位處於熊本縣的深山中,不論從哪裏要到黑川溫泉,除了自駕外,只能搭乘九州橫斷巴士才能到達,而從由布院到黑川溫泉旳九州橫斷巴士一天僅有二班次,上下午各一班,我們預約早上9點從由布院巴士站發車,10:35抵達黑川溫泉巴士站,行車时間約95分鐘; 路途中會有幾個站休息10分鐘讓乘客上洗手間,其中比較麻煩的是它取全部預約制,必需事先預約才能搭乘,上車前司機會一一核對客戶身份,確認有事先預約才能上車,上車後自已找空位坐,並沒預約幾號座位的功能,所以我們要上車除了使用SUNQ PASS外,還要出示預約單和司機手持的名單相符才能上車;然而最要注意的是在網路上要預約九州橫斷巴士必需要有日本email信箱,(和預約博多到由布院不同)一開始我自已預約半天都連會員申請都沒辦法,後來請朋友幫忙才知道經營九州橫斷路線的產交巴士公司原來沒日本email信箱是沒辦法申請會員進行預約的。
(九州橫斷巴士的休息站之一~小田之池駅)
黑川溫泉其間經過衰敗,靠著業者團結改造又重新獲得極高好評,總共有20多家溫泉旅館,最著名的是「入湯手形」也就是由24家溫泉旅館合作供給非住宿客戶使用的露天溫泉通用券,1300日元/張,半年內可以任選三家自已喜歡的旅館溫泉使用,這個手形可以在觀光案內所購買,深受旅客歡迎,來這裏一日遊或過夜的旅客大部分都會買,據說在黑川溫泉敗部復活賽中有不小的功勞,很多遊客也把泡完的手形當成繪馬掛在黑川溫泉地藏尊旁邊祈福,而黑川地藏尊的對面就是公共溫泉-地藏湯！而携帶行李一日遊的旅客也可以把行李寄放在觀光案內所櫃枱,200日元/件
(黑川溫泉觀光案內所)
(黑川溫泉地蔵尊)
(黑川地藏尊旁掛滿使用過的入湯手形繪馬)
在黑川溫泉最主要的街道是川端通,好幾家旅館及主要商店、黑川地藏尊、「丸鈴橋」及「いご坂」也都可到達！其實黑川溫泉整個商業區域不大,很快就走完了,有人說卡士達泡芙和麻薯銅鑼燒值得一吃,剛走進店內就聽到熟悉的台灣音說太甜加上裏面還有一些人在購買,讓我們又走出店門口,後來反而在湯音喝了24幸福茶忍不住就買了些,另外買了黑川溫泉咖啡,結果回來就轉送出去,自已也沒喝到,不知道好不好喝
(いご坂)
新明館在川的對岸,和川端通用木橋連接著,建築很有特色,幾乎來黑川溫泉的人都會在新明館的橋上及外面拍照留念;而新明館的溫泉也非常有特色,它是日本百大秘湯旅館會員之一,它有露天風呂和洞穴風呂二種,露天風呂在溪邊河岸上,和川端通對面,圍著竹籬笆,從裏面可看到街上行人行走,而對岸行人看不見泡湯的人;然而最特殊的是它的洞穴風呂,用人工開鑿出山洞,洞穴風呂分成女湯及混浴,女湯在前,需再爬幾階石階上去,較有隱秘性;混浴湯在中間,裏面有3個區塊互通,但更衣區很小很簡陋只有五、六公尺深,置衣藍也只有6個,並沒有獨立的更衣室,必需在要進入溫泉前的山洞內穿脫衣服,站在洞門口往內看,更衣的人就全部被看光光,在我要進去泡前有一對歐美情侶本來想要進去泡,女生一看立刻拉著男生往回走,原來裏面有3個年輕的日本男生在脫衣服,一覽無遺！雖說進入洞穴內燈光昏暗水氣迷霧,難以分辨男女,但更衣區令人難以克服心理障礙！在我之前進入的3名日本青年泡沒多久就離開,很幸運地,我繼由布院仙洞旅館的露天風呂包場之後又在新明館的洞穴風呂包場到我泡完;至於露天風呂,反正水質一樣,就跳過沒泡了
(新明館木橋)
(新明館及黑川)
(新明館穴風呂混湯入口及其更衣區)
(新明館露天風呂入口)
(新明館風呂外等侯區)
泡過穴風呂,整理好服裝儀容及行李也已經中午快一點了,走到丸鈴橋前的食堂吃中飯,部落格前輩有介紹,口味、價格都還不錯,坐在靠窗的塌塌米大房間與一位日本大叔併桌,往窗外看,可看到黑川; 餐後在丸鈴橋拍了照,走過丸鈴橋是上坡路段,路邊看到一個小木棚內坐著一對伴侶在休息,坐住旁邊似乎有水池,不知道在幹嘛,回程才知道那個小棚子裏有賣良心溫泉蛋,引溫泉水煮雞蛋,旅人自行投錢取蛋吃,一枚50日元,在山中路邊看到這種近乎古代對人心完全信任的買賣方式,真的對這裏純樸的人心更加好感！相信旅人也誠實以對才能讓這種良心買賣得以存續流傳。
(御客屋食堂)
(御客屋內窗景)
(丸鈴橋)
(黑川溫泉惟一一棵滿開的櫻花,在私人土地內,主人家可能被遊客煩到了,禁止入內)
走過丸鈴橋是一段上坡路段,いこい旅館在上坡路段中間,是在黑川溫泉閒逛中停留較久的旅館之一,它位於九州橫斷巴士站公路下方,有樓梯直接走下來,地圖上從巴士站要走到風之舎的捷徑,如果沒帶行李,由巴士站下樓梯往溫泉老街走是下坡路段,應該是可行,如果扛行李,光陡俏的樓梯就.......,一點都不建議,還是請旅館派車來接比較實在;如果帶行李不過夜的人,建議走巴士站對面加油站旁的車道,是下坡雙線車道比較好走; いこい旅館館內有招牌美人湯,旅館外面有一間「居戀旅庵」的接待室及一間免費足湯休息室,還有日式庭園造景,相當舒適高雅,有不少台灣及韓國的旅行團特地來這裏休息拍照！在門口紅傘邊用竹管接溫泉水煮雞蛋,一枚50日元,採良心商店方式,自已拿蛋自已投幣,坐在紅傘下紅椅布上喝茶吃甜點是一般日本風景區常見的風光,在這般風雅的景緻中吃蛋另有一番味道;居戀旅庵中的地爐燒著木頭飄著淡淡輕煙是拍照取景的好地方,而足湯更是走累了泡腳休息的好去處,也可以買了溫泉蛋邊泡足湯邊吃,補充體力
(很有fu的公共電話亭)
(いこい旅館外觀,旅行團參觀拍照景點)
(いこい旅館的居戀旅庵接待室)
(いこい旅館附設的免費足湯)
從いこい旅館再往上走即到公路下方函洞,旁邊有樓梯爬上公路,即是黑川溫泉巴士駅,這段就是地圖上從巴士站切入到黑川溫泉觀光案內所~風之舎的捷徑,但如果有大件行李真不建議,因為要扛著行李下一大段還蠻陡的樓梯,走巴士站對面加油站的道路,它是雙線道下坡路段比較好拖著行李走。
在2,3月間黑川溫泉會在川中及川邊以竹編球點燈,就是很著名的「黑川溫泉點燈祭」,也是我們這次要看的重點;整個黑川上白天看還蠻平常的,但一到太陽下山,天色漸黑,河川上的盏盏燈光煥發出燐燐光亮,反射入水面,點綴出河面四周越夜越美麗,很有特色
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